1、防止皮肤水分蒸发的油脂保湿法 即皮潜涂以凡士林一类的矿脂，可以把皮肤密封起来，使皮肤里的水分不会蒸发掉。市售旁氏凡士林护肤霜就是利用这个道理，其缺点是太油腻，容易脏。

2、吸收外界水分的吸湿保湿法 它们用的是甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇等等。它们有吸水性，把水分从大气层中吸到皮肤里来。如甘油是吸水性的，有保湿功能，但不能用纯的，纯的反而把皮肤里的水也吸走了，要配成1：3的比例 ，一般处方中加10%~15%甘油，有油性，又吸水。

3、结合水合作用的水合保湿，它是亲水性与水相溶的物质。它会形成一种网状结构，将游离的自由水变成网内结合水。它们是胶原质、弹力至少、玻尿酸等。